- Dr Catherine Hamlin

1950 – De Hamlins trouwen
Dr Catherine Hamlin, geboren Nicholson, werd geboren in Sydney, Australië . Zij studeerde in 1946 af aan de Universiteit van Sydney. Ze trouwde in 1950 met de Nieuw-Zeelander Dr Reginald Hamlin die net als zij verbonden was aan het Crown Street Women’s Hospital in Sydney.

De eerste jaren van pionieren
In eerste instantie werkten de Hamlins vanuit het Prinses Tsehay ziekenhuis aan het steeds verder verfijnen van de chirurgische techniek om obstretische fistels te sluiten. Binnen drie jaar hadden Reg en Catherine al 300 fistelpatiëntes geopereerd. Het nieuws dat er een behandeling bestond, ging snel en steeds meer patiëntes kwamen voor een hersteloperatie.

18 maart 2020 Dr Catherine overlijdt
Dr Catherine Hamlin overlijdt woensdag 18 maart 2020 vreedzaam thuis, op het terrein van het Addis Ababa Fistula Hospital in Ethiopië. Ze was 96 jaar oud.

Dr Catherine’s liefde en volledige toewijding aan ’s werelds meest kwetsbare vrouwen is een voorbeeld voor ons allen. Haar bijzondere levenswerk heeft het verschil gemaakt in het leven en de gezondheid van duizenden en duizenden vrouwen in Ethiopië. Ze zal enorm worden gemist door haar dierbaren, haar patiëntes, de medewerkers en haar supporters overal ter wereld wiens hart ze heeft geraakt.

Hamlin Fistula Ethiopië bestaat op dit moment uit zes (Hamlin) fistelziekenhuizen, een revalidatiecentrum en een school voor verloskundigen. Verder werken er 145 Hamlin verloskundigen in 66 klinieken in de diverse regio’s van Ethiopië.

Dat heeft Catherine in de laatste jaren van haar leven gesterkt in de overtuiging dat haar nalatenschap zal voortleven. “Als ik sterf, zal deze plek nog jaren en jaren blijven bestaan, tot er geen fistels meer bestaan, tot dat iedere vrouw in Ethiopië veilig kan bevallen”.

Stichting Hamlin Fistula Nederland zal zich met hart en ziel blijven inzetten om Catherine’s droom uit te laten komen.

Hamlin Fistula Ethiopia vandaag
Voor Hamlin Fistula Ethiopia werken  op dit moment zo’n 550 medewerkers in de zes ziekenhuizen, het revalidatiecentrum Desta Mender,  de school voor verloskundigen en de 66 regionale verloskundige klinieken.

Sinds 2007 zijn er al 145 verloskundigen afgestudeerd. Zij zijn werkzaam in 66 klinieken in de landelijke gebieden van Ethiopië. De Hamlin verloskundigen in deze regionale centra voorkomen honderden gevallen van moeder –en kindsterfte en andere vreselijke gevolgen van een obstructie tijdens de bevalling. Zo’n 92 studentes zijn op dit moment (2019) in opleiding.

Meer dan 60.000 vrouwen hebben een levensveranderende hersteloperatie ondergaan in een Hamlin fistelziekenhuis. Want uiteindelijk gaat het om het herstel van het leven van een patiënte, van haar waardigheid: de mogelijkheid om weer onderdeel van de samenleving te zijn, om weer echtgenote en moeder te kunnen zijn.